วงจรชีวิตของผีเสื้อ

แมลงที่มีการถอดรูปสมบูรณ์แบบ (holometabolous or complete metamorphosis)
การถอดรูปในลักษณะนี้มักพบได้ในกลุ่มแมลงที่มีวิวัฒนาการสูงวงจรชีวิตมีการพัฒนาการในระยะต่างๆ ที่สำคัญรวม 4 ระยะ คือ
ระยะไข่
ระยะตัวอ่อนหรือ หนอน
ระยะดักแด้
ระยะตัวเต็มวัย

แมลงบางชนิดในกลุ่ม นี้เป็นแมลงที่ไม่มีปีก แต่แมลงส่วนใหญ่มักมีปีกและมีการเจริญของปีกเกิดขึ้นภายใน (endoterygote)

ระยะ ตัวอ่อนหรือตัวหนอนตัวหนอนเรียกว่า larva ตัวหนอนมักไม่มีตารวมและหนวดมักเสื่อม ลำตัวภายนอกไม่ ปรากฏร่องรอยใดที่จะ เจริญเป็นปีก พัฒนาการของปีก เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ตัวหนอนยังอยู่ในวัยต้นๆ โดยพัฒนาจาก กลุ่มเซลล์ที่เรียกว่า maginal discs (buds) หนอนส่วนใหญ่มักมี ปากเป็นแบบกัด แม้ว่าตัวเต็มวัยอาจ มีปาก เป็นแบบอื่นๆที่ไม่ใช่ปากกัด ตัวหนอนมีรูปร่างลักษณะแตกต่างจากตัวเต็มวัยอย่างเห็นได้ชัดเจน มีทั้งขาจริง (thoracic legs) และขาเทียม (prolegs) ก็ได้ แต่มีการลอกคราบหลายครั้ง ก่อนที่หนอนในระยะสุดท้าย ที่โตเต็มที่แล้วจะเปลี่ยนเป็นตัวเต็มวัยต้องผ่านระยะที่เป็นดักแด้ (pupa) มาก่อน

หนอนในระยะ สุดท้ายจะเริ่ม หยุดกินอาหารและเคลื่อนไหวน้อยลงเรียกหนอนในระยะนี้ว่า ระยะเตรียมเข้าดักแด้ (prepupa or pharate pupa) จากนั้นจะเข้าดักแด้ (pupation) ด้วยการลอกคราบอีกครั้งหนึ่งเปลี่ยนเป็นดักแด้โดย สมบูรณ์ ในระหว่าง ที่กระบวนการเตรียมตัวเข้าดักแด้ และอยู่ในระยะดักแด้กำลังดำเนินไป เนื้อเยื่อต่างๆ ที่ปรากฏ ในระยะหนอนมักมี การสลายตัวไปเพียงบางส่วนหรือทั้งหมด โดยกลับมีเนื้อเยื่อของตัวเต็มวัยมาปรากฏ ขึ้นทดแทน หนอนของแมลง ที่มี การถอดรูปสมบูรณ์แบบนอกจากมีตุ่มปีก (wing buds) ถูกซ่อนไว้ภายใน แล้วยังมี รูปร่าง ลักษณะที่แตกต่าง ไปจากแมลง ตัวเต็มวัยเห็นได้อย่างชัดเจน

แมลงที่มีการถอดรูปสมบูรณ์แบบเป็นแมลงที่จัดอยู่ใน อันดับต่างๆ รวม 9 อันดับ คือ Mecoptera, Neuroptera, Tricgoptera, Siphonaptera, Strepsiptera, Coleoptera, Lepidoptera, และ Hymenoptera